2025년 여름, 이름도 정체도 모르는 AI 하나가 LMArena 이미지 리더보드를 순식간에 뒤집어 놓았습니다. 이름은 ‘나노바나나(Nano Banana)’. 기업 발표도, 공식 문서도 없이 입소문만으로 AI 커뮤니티를 뒤흔든 이 모델의 정체와 사용법을 최신 정보 기준으로 정리합니다.
나노바나나 AI란? LMArena에서 등장한 정체불명의 모델
2025년 8월 중순, 이미지 생성 모델 비교 사이트 LMArena에 ‘nano-banana’라는 정체불명의 모델이 추가되었습니다. 기존 이미지 생성 모델들을 압도하는 품질과 사물 이해력으로 큰 화제를 모았으며, 특히 해당 이미지로 피규어를 생성하는 것이 유행처럼 번졌습니다.
최초의 단서는 2025년 8월 19일, 구글 AI Studio 책임자 로건 킬패트릭이 X(구 트위터)에 바나나 이모지 하나만을 단독으로 게시한 것이었습니다. 며칠 후 LMArena에 ‘Nano Banana’라는 모델이 등장했고, Reddit과 Hacker News 등에서 “구글의 비공식 실험 공개”로 해석됐습니다.
정체는 이후 공식적으로 확인되었으며, 구글 딥마인드의 이미지 생성·편집 모델인 Gemini 2.5 Flash Image의 코드네임이 바로 ‘Nano Banana’였습니다.
핵심 기능 — 기존 AI와 무엇이 다른가
자연어 기반 정밀 편집
나노바나나는 단순한 이미지 생성 기능을 넘어, 정교한 편집, 캐릭터 일관성 유지, 다중 이미지 합성, 자연어 기반 제어까지 가능합니다.
주요 기능을 정리하면 다음과 같습니다.
- 등장인물 일관성(Character Consistency): 동일 인물이나 캐릭터를 여러 장면·각도·상황에서 일관되게 표현
- 자연어 이미지 편집: “배경을 흐리게 해줘”, “이 물건을 없애줘” 같은 한국어 명령으로 복잡한 편집 수행
- 다중 이미지 융합(Multi-image Fusion): 여러 이미지를 결합해 가구·제품을 새로운 장면에 현실감 있게 합성
- 시각적 템플릿 적용: 부동산 카드, 직원증, 제품 목업 등 정해진 디자인을 여러 이미지에 일괄 적용
- SynthID 워터마크: 생성·편집된 모든 이미지에 보이지 않는 SynthID 디지털 워터마크가 포함되어 AI 생성 여부 확인이 가능합니다.
LMArena 이미지 리더보드 1위의 의미
LMArena는 LM 기반 대화형·생성형 AI들을 자유롭게 이용해보고 비교하며 평가할 수 있는 웹사이트로, 사용자가 직접 프롬프트를 입력하고 모델명이 블라인드 처리된 두 답변에 대해 평가하는 방식입니다.
나노바나나는 LMArena 이미지 편집 부문에서 200만 건 이상의 사용자 투표로 1위를 달성했습니다. 실사용자 투표 기반이라는 점에서 단순 벤치마크 수치와 달리 실질적인 체감 성능을 반영한 결과로 볼 수 있습니다.
나노바나나 버전 현황 — Pro와 2세대까지
최초 버전인 Gemini 2.5 Flash Image(나노바나나 1세대)는 2025년 8월 27일 제미나이 앱에 적용되었습니다. 이후 2025년 11월 21일에는 Nano Banana Pro(Gemini 3.0 Pro Image)가 공개되었습니다.
나노바나나 프로는 제미나이 앱에서 ‘Thinking’ 모델을 선택해 이미지 생성 기능을 사용할 때 이용할 수 있으며, 무료 이용자에게는 제한된 할당량이 제공됩니다. 구글 AI 플러스·프로·울트라 구독자는 더 높은 할당량을 제공받으며, NotebookLM의 경우 전 세계 구독자가 이용 가능합니다.
LMArena에서 나노바나나 체험하는 방법
LMArena는 배틀 모드, 나란히 비교 모드, 단독 채팅 모드 세 가지 방식을 지원합니다. 공정성을 위해 Elo 점수 시스템을 사용하며, 각 투표가 모델 점수를 올리거나 낮추는 방식으로 리더보드가 구성됩니다.
나노바나나는 배틀 모드에서 무작위로 등장하므로, lmarena.ai 이미지 생성 탭에 접속한 뒤 원하는 프롬프트를 입력하면 됩니다. 모델 선택 없이 블라인드 비교가 이루어지며, 투표 후 어느 모델과 매칭되었는지 확인할 수 있습니다.